買う前に最低限知っておきたいブライトリング クロノマットの知識まとめ

ブライトリングの創業は1884年のことです。創業当初は、時計メーカーと言うよりも懐中型のクロノグラフとストップウォッチを中心に製造・販売を行っていました。当時は、ライト兄弟が1903年に動力飛行に成功しているように、空への注目度が高まっていた時代です。ブライトリング創業者のレオン・ブライトリングは飛行機業界の発展を見据えていたのでしょう。スイス屈指のクロノグラフ製造会社として発展を遂げました。

また、二度の大戦などの影響もあり、プロパイロットユースの懐中クロノグラフ製造にも着手していきます。1915年には世界初となる専用プッシュボタンを携えたクロノグラフ腕時計の開発に成功。次いで第二次世界大戦下には、これまた世界初となる回転計算尺を搭載したクロノグラフを誕生させました。なお、この回転計算尺搭載モデルの開発にあたって、初めてブライトリングの時計史に「クロノマット」の名前が出てくることとなりました。
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さて、では「クロノマット」はどうなったか。

その名前は、1984年に再び浮上することとなります。イタリア空軍のアクロバット飛行チーム「フレッチェトリコローリ」の公式クロノグラフへの応募の一環として誕生しました。その後、無事クロノマットは該当アクロバット飛行チームのクロノグラフとして採用されています。

この航空クロノグラフが、現在のクロノマットの黎明です。

クロノマットの誕生は、ただの新作とか、イタリア空軍御用達とかではありません(もちろん、それはすごいことですが)。1980年代と言うのは、クォーツショック真っ只中。クォーツショックとはセイコーがアストロンと言う名の大量生産可能で安価なクォーツウォッチを市販化し、伝統的な機械式時計産業に壊滅的な打撃を与えた事件となります。多くの有名ブランドがこの時期は苦戦を強いられましたが、ブライトリングも例外ではありませんでした。

そんな中で、当時の経営者アーネスト・シュナイダーは打開策として、全く新しい機械式クロノグラフウォッチを創造しよう。そう思い立ったことで生まれたのが自動巻き式クロノグラフ・クロノマットだったのです。職業パイロットのもとへ、何度も足繁く通って意見を取り入れながら生まれたプロユースとのこと。傑作でないはずがありませんね。
http://www.rasupakopi.com/cartierwatch_z131.html

この時計の特徴は、ベゼルの上下左右に設置された取り外し可能なライダータブ(初期モデル。現行では搭載されていないものもあり)、大きなグローブを着けたままでも操作できる回転ベゼル、飛行の際に上空での太陽光の反射を防ぐ為に施された両面無反射コーティング、服に引っかからないフォルムのラグなど、あくまでパイロットの実用性を考えたプロユースを意識して造られていること。こういった計器に徹したコンセプトが功を奏し、唯一無二のパイロットウォッチとして長年人気を博しているのはご存知の通りです。